En el Océano Atlántico, entre Portugal y Marruecos, se encuentra esta pequeña y hermosa isla que atrae a los visitantes con temperaturas agradables todo el año y promesas de aventuras. Extrañas formaciones volcánicas, bahías para nadar, exuberantes valles verdes y espectaculares acantilados enamoran por igual a amantes del descanso y a turistas en busca de actividades. También los nómadas digitales, que cada vez acuden más a Madeira para disfrutar de las comodidades de la cultura del trabajo híbrido. A pesar de esto, muchos siguen pensando que la isla de Madeira es un secreto a voces. Hemos recopilado los mejores lugares y actividades que no debes perderte cuando visites esta isla mágica.
Qué hacer en Madeira
Comienza a explorar por la capital sureña de Funchal, llamada así por el hinojo que antaño crecía abundantemente aquí. Está considerada una de las capitales más seguras y limpias del mundo y gusta mucho por su una mezcla de calles adoquinadas, modernas zonas comerciales y restaurantes de primer nivel. La equilibrada mezcla de ciudad y exuberantes parques cautiva a los visitantes durante todo el año. Nuestro parque favorito es el Jardín Tropical, en el distrito de Monte. Inspirado en sus viajes por China y Japón, José Berardo creó una obra maestra floral de plantas autóctonas, pavos reales ambulantes, un estanque koi y diversas obras de arte portugués.
Te llevarás la mejor impresión de Funchal en el centro de Santa María visitando el Mercado dos Lavradores, el mercado cubierto de los años treinta. Prueba numerosas y deliciosas especialidades regionales mientras admiras los encantadores azulejos que muestran escenas típicas del mercado desde hace casi 100 años. Los viernes y sábados podrás ver a algunos vendedores con sus trajes tradicionales de Madeira.
En el casco antiguo de Funchal encontrarás todo tipo de lugares de interés, como pintorescas plazas, encantadoras iglesias y capillas, pero también una amplia oferta de bares y restaurantes. Para conocer mejor la historia de la isla, merece la pena visitar el cercano Centro de Historias de Madeira. Mientras paseas por las calles, mantén los ojos bien abiertos. Verás puertas pintadas de colores que forman parte del proyecto Arte de Puertas Abiertas. Otras obras de renombrados artistas portugueses te esperan en la Fortaleza de São Tiago. Esta fortaleza del siglo XVII, que en su día repelió los ataques piratas, es ahora uno de los centros artísticos de la isla, donde se celebran eventos con regularidad.
El puerto de Funchal es uno de los más impresionantes del mundo y en él viven tanto encantadores veleros como gigantescos cruceros. Desde aquí, las excursiones se adentran en el mar para observar los delfines y las ballenas a su paso por los escarpados acantilados de Madeira. No te olvides de llevar la cámara, ya que la vista de la exuberante isla desde el agua es una imagen que querrás conservar.
A los habitantes de Madeira les gusta la fiesta y por eso no es de extrañar que haya festivales durante todo el año. Además del carnaval, la más famosa es la Festa da Flor, en Funchal. Se celebra anualmente de abril a mayo y cuenta con una gran variedad de desfiles e impresionantes disfraces. Toda la isla se impregna del olor floral y brilla con todos los colores imaginables. Hay risas, bailes y celebración de la primavera. La oportunidad perfecta para adentrarse en la cultura y conectar con los lugareños.
A poca distancia de Funchal se encuentran las piscinas de lava de Porto Moniz, una de las atracciones más populares de la isla. Durante miles de años, el mar creó piscinas naturales en la roca de lava. Hoy invitan a los visitantes a nadar y bucear. Dado que el mar que rodea la isla de Madeira es bastante agitado, ésta es una buena oportunidad para disfrutar de las aguas de la isla y de sus espectaculares vistas. Quienes viajen con niños deben elegir las piscinas accesibles del Lido de Porto Moniz. Por un módico precio, hay vestuarios, duchas, un solárium y socorristas. Después de nadar, visita el acuario del fuerte de Joao Baptista, o relájate en el moderno paseo marítimo en uno de los encantadores cafés.
Curiosidad: ¿Sabías que el ukelele hawaiano tiene su origen en Madeira? En 1879, el músico João Fernandes emigró de Madeira a Oahu, en Hawai, llevando consigo su braguinha, una pequeña guitarra nativa de cuatro cuerdas. Se convirtió en el ukelele tan popular hoy en día.
El sabor de Madeira
La isla de Madeira tiene una historia agitada, de la que aún hoy quedan vestigios en las tradiciones culinarias. Colonizada por los portugueses y otros europeos en el siglo XIV, la isla se dedicó primero a la exportación de caña de azúcar y más tarde al vino.
Los madeirenses celebran la buena comida y aprecian las reuniones para disfrutar de una o dos copas de Madeira o Poncha. El sabroso vino de Madeira es una de las especialidades más conocidas de la isla. Su historia se remonta al siglo XV y, según la variedad de uva utilizada, puede ser dulce o seco. Sin embargo, la estrella secreta de la isla es la Poncha, elaborada con licor de caña de azúcar, miel y limones. Se dice que la bebida nacional de Madeira se inventó para prevenir el escorbuto en los marineros. Hoy en día, esta sabrosa bebida tiene variaciones infusionadas con naranja, fruta de la pasión o mandarina. Para probar una Poncha fantástica, ve a la Tasquinha da Poncha, en Serra d’Agua, en el centro de las islas. Considerada la más antigua de Madeira, prepara el ponche a la manera tradicional, con un Caralhinho (batidor de madera).
El mar, las condiciones agrícolas y la tradición influyen en la comida de Madeira. La espetada es un plato clásico compuesto por brochetas de ternera o pollo sazonadas con laurel. Originalmente, la brocheta procedía de un palo de laurel, que se encuentra en los bosques profundos de la isla.
Como guarnición, aperitivo y tentempié, a la gente le gusta comer un pan plano hecho de batatas, harina, agua, sal y levadura, llamado Bolo do Caco. Tradicionalmente se hornea sobre piedras calientes de basalto llamadas cacos, de ahí su nombre. Nuestro consejo: ¡pruébalo caliente con mantequilla de hierbas!
El pez sable negro, que solo se encuentra en las aguas profundas de Madeira, es un manjar especial, aunque no muy atractivo si lo ves sin cocinar. Bajo el nombre de Espada encontrarás muchas variaciones en los menús de los restaurantes locales, pero lo mejor es comerlo con plátanos fritos y salsa de fruta de la pasión. La combinación de pescado mantecoso y suave con sabores tropicales no es algo que se olvide fácilmente.
No te pierdas la selección de frutas de la pasión, algunas dulces como el plátano y otras ácidas como el limón. A menudo se comen en salsa con platos contundentes o como postre, o se beben como limonada o en Poncha.
Dato curioso: ¿Sabía que la popular planta de interior Monstera Deliciosa también desarrolla frutos? Parecen piñas verdes, se llaman plátanos piña y saben igual que su nombre. Puedes encontrarlas en el mercado de Funchal.
Actividades en Madeira
A los excursionistas les gusta especialmente la isla portuguesa por sus variadas rutas de senderismo. Un total de 21 rutas de senderismo se extienden a lo largo de más de 1.200 kilómetros y ofrecen a los visitantes más activos las condiciones perfectas. Algunas de ellas discurren por las levadas, antiguos caminos a lo largo de canales de riego, y se remontan al siglo XV. Nuestra favorita es la Levada do Rei, de poco más de cinco kilómetros, que lleva desde São Jorge hasta el nacimiento del arroyo Ribeiro Bonito. No es demasiado difícil y pasa por lugares con vistas espectaculares a través de una vegetación cada vez más exuberante. Por el camino, tendrás que pasar por debajo de una cascada (así que lleva tu poncho impermeable) antes de llegar a la mística Laurisilva, el bosque protegido por la UNESCO.
Si quieres ahorrarte la subida desde Funchal, coge el teleférico hasta el pueblo de montaña de Monte. Al subir, notarás cómo el entorno cambia de urbano a un exuberante paisaje verde. En la cima, te espera una impresionante vista de la bahía de Funchal. Al bajar, volverás a necesitar nervios de acero, ya que Monte es famoso más allá de las fronteras portuguesas por ser el municipio de los trineos de cestas. Desde hace más de cien años, bajan a toda velocidad por las empinadas calles hasta Funchal, conducidos por hombres vestidos de blanco y con sombrero. Una experiencia única, placentera y respetuosa con el medio ambiente.
Madeira también tiene mucho que ofrecer a los apasionados por el submarinismo. Un buen punto de partida es la reserva natural de Garajau, en la costa sur. Como el mar puede estar agitado y no muy cálido, alquila un traje de neopreno en una de las tiendas cercanas para disfrutar plenamente de la excursión al mundo submarino de Madeira. En las profundidades encontrarás meros, sargos, barracudas, trompetas, peces globo y peces loro. Con un poco de suerte, incluso podrás ver mantarrayas y focas monje. Los cuatro arrecifes, las numerosas cuevas y la luz del sol cayendo en el agua cristalina crean un paisaje inolvidable que te hará olvidarte del tiempo.
Teletrabajar en Madeira
En los últimos años, los nómadas digitales y los trabajadores a distancia han acudido en masa a la isla de Madeira. Nuestra compañera Stephanie pasó allí tres meses el año pasado, combinando la comodidad del teletrabajo y las vacaciones y explorando la preciosa isla.
Lisa Hübener: ¿Cómo surgió la idea de trabajar desde Madeira?
Stephanie Schlanert: Madeira llevaba tiempo en mi radar como posible destino. Entonces se me presentó una nueva oportunidad de trabajar con más flexibilidad y desde otros lugares. Combinar trabajo y vacaciones era algo que quería probar, y requería menos planificación de lo que pensaba. Es una forma especial de conocer nuevos lugares. La llamada isla de las flores, en el Océano Atlántico, entró directamente en la lista de mi primera estancia de trabajo. Criterios como una buena conexión a Internet, una zona horaria adecuada, un alojamiento asequible y un clima suave eran importantes. Sin embargo, estar cerca de la naturaleza antes o después del trabajo también era importante para mi. Madeira cumplía todos estos requisitos en teoría. En la práctica, la isla me dio más que eso: de camino al supermercado, pasaba junto a árboles frutales de pasión y vistas constantes al mar. Era un gran cambio respecto al gris Berlín en invierno.
L.H.: ¿Por qué Madeira es especialmente adecuada para teletrabajar?
S.S.: Además de lo ya mencionado, el clima es primaveral todo el año, la isla es muy diversa y es el lugar ideal para hacer senderismo y desconectar. Es una bonita experiencia cerrar el portátil e ir de excursión por la levada, darse un salto al mar o hacer pequeñas excursiones los fines de semana y conocer poco a poco la isla. También fui a hacer snorkel después del trabajo. Esto me motivaba a terminar las tareas aún más rápido. Siempre hay algo nuevo que descubrir. Los bosques de eucaliptos son especialmente bonitos, pero también los pequeños cafés y panaderías con pasteles de nata recién hechos. Otros lugares increíbles son el bosque de hadas de Fanal, con laureles centenarios, el antiguo pueblo de pescadores de Paul do Mar, o los escarpados acantilados de la Ponta de São Lourenço, una reserva natural en la parte oriental de Madeira.