Andorra, un pequeño punto en los Pirineos, entre España y Francia, es fácil de pasar por alto en un mapa, pero lo que le falta en tamaño lo compensa en belleza. Las altas cumbres y los bajos precios -también es zona franca- hacen que esta escapada invernal sea popular tanto para ir de compras como para esquiar. De hecho, más de ocho millones de turistas acuden cada año a las pistas de este minúsculo país.
A pesar de ser la mitad de grande que Berlín, Andorra tiene pistas para esquiadores y snowboarders de todos los niveles en sus dos principales zonas de esquí, Grandvalira y Vallnord, además de una vida nocturna para recordar, o más bien olvidar. Cuando termines de asaltar las tiendas prácticamente libres de impuestos de la capital, Andorra la Vella, podrás surcar los cielos y las pistas con una serie de actividades y descensos cargados de adrenalina que supondrán un reto incluso para el esquiador más avezado. Aunque sea pequeña, conviene saber por dónde empezar a explorarla, así que aquí tienes nuestra selección de las mejores estaciones de esquí de Andorra.
Pas de la Casa
La emoción se prolonga hasta altas horas de la madrugada en Pas de la Casa, que forma parte del extenso dominio esquiable de Grandvalira, la mayor estación de esquí de los Pirineos y del sur de Europa. No solo es la estación más alta de los Pirineos, a casi 2.000 metros de altitud, sino también la más animada. Durante el día, los aficionados al snowboard pueden practicar sus habilidades en el parque de snowboard y el half-pipe o unirse a los esquiadores principiantes e intermedios en los más de 62 kilómetros de pistas y las populares pistas azules y rojas. Su elevada altitud y el gran número de cañones garantizan una buena cobertura de nieve hasta finales de abril. Pero la diversión no termina cuando se cierra el último remonte: Pas de la Casa es conocida como la capital andorrana del après-ski. Los esquiadores británicos e irlandeses se sentirán como en casa, con un gran número de bares temáticos que buscan inspiración en sus costas. Paddy’s Irish Bar, The Dubliner y Underground son lugares populares para disfrutar de bebidas diarias y música en directo. Si te queda algo de energía después de un día en las pistas, la discoteca Bilbord de la estación te permitirá seguir bailando hasta altas horas de la madrugada todas las noches de la semana.
Soldeu
Más tranquilo que Pas de la Casa, Soldeu, situado en el corazón de la estación de esquí de Grandvalira, es una gran alternativa para esquiar en Andorra en familia. Por la noche, es más probable encontrar acogedores restaurantes y hoteles que sirven el plato nacional de escudella -un abundante guiso de verduras- y otros clásicos catalanes que chupitos de alcohol en la carretera principal que atraviesa este pueblo de piedra. Su popular escuela de esquí y las clases para niños también son muy recomendables y la convierten en una de las mejores opciones para las familias. La estación principal de telecabinas, situada en la calle principal, conecta con las excelentes pistas de esquí infantil y las más de 60 pistas azules y verdes. Con 131 kilómetros de pistas y un snowpark, hay desafíos para todos los niveles y también para los amantes del snowboard, aunque hay menos para los esquiadores más experimentados.
El Tarter
El vecino El Tarter es otro tranquilo centro turístico andorrano centrado en la relajación más que en el jolgorio. Cuando hayas terminado tu jornada, en este tranquilo pueblo, solo encontrarás un puñado de restaurantes y bares. Sin embargo, la cantidad no afecta a la calidad, especialmente en el renovado restaurante L’Abarset, situado a pie de pistas junto al teleférico de El Tarter. Diseñado para establecer un nuevo punto de referencia para el après-ski, su edificio sostenible fue creado para complementar el entorno natural y su comida durante todo el día incluye desayunos de montaña y tapas por la noche. Sin embargo, su terraza exterior climatizada es lo más destacado y el lugar perfecto para disfrutar de una copa después de un día en las pistas.
El Tarter, que también forma parte de Grandvalira, el dominio esquiable más grande de Andorra, es igual de atractivo que Soldeu para las familias y los esquiadores principiantes. Además de una buena selección de suaves y arboladas pistas azules y verdes, encontrará pistas rojas más desafiantes cuanto más suba a la montaña. Los no esquiadores también tienen mucho en lo que entretenerse: uno de los mejores parques de nieve de los Pirineos, raquetas de nieve y trineos tirados por perros son algunas de las actividades invernales que se pueden practicar aquí. Un corto trayecto en coche hasta el cercano Grau Roig también ofrece la mayor diversión que se puede tener en un colchón circular, el snowtubing.
Arinsal
Parte de la estación de Vallnord, abierta para esquiar o montar en bicicleta durante 10 meses al año, Arinsal, en el noroeste de Andorra, también es conocida por sus aclamadas escuelas de esquí y snowboard. Con más de 200 instructores multilingües, es un lugar ideal para aprender o perfeccionar tus habilidades en las pistas. Con gran parte de la estación situada por encima de los 1.200 metros de altitud, sus pistas infantiles de gran altitud también ofrecen unas condiciones de nieve ideales para que practiquen los principiantes. Si compras un forfait para Arinsal y la cercana estación de Pal, también tendrás acceso a 39 kilómetros de pistas, principalmente rojas y azules.
Al igual que las escuelas de esquí acogen a un gran número de estudiantes internacionales, los restaurantes y bares del pueblo elaboran sus menús pensando también en los gustos internacionales. Encontrarás platos de México, Italia, Argentina y Gran Bretaña y actuaciones en directo de todo tipo de música. Para cualquier otro antojo, la capital, Andorra la Vella, está a menos de 10 kilómetros, lo que la convierte en la mejor estación de esquí de Andorra para pasar el tiempo entre la ciudad y las pistas.
Pal
Para un desafío diferente en Vallnord, elige el pueblo de Pal para tus próximas vacaciones de esquí en Andorra. Puede que sea el hermano más tranquilo en lo que se refiere al après-ski, pero sin duda sabe cómo hacer que la sangre fluya en las pistas. Conectada a Arinsal por un teleférico, no sólo alberga empinadas pistas rojas y pistas negras fuera de pista, sino también una gran variedad de actividades de alta adrenalina. Puedes ver la montaña desde una perspectiva totalmente nueva haciendo parapente, conduciendo una moto de nieve o incluso dando un salto en helicóptero desde aquí. Con 296 cañones de nieve, también puedes estar seguro de que habrá nieve en casi 19 kilómetros de pistas en Pal y la vecina Arinsal de noviembre a abril.
Al anochecer, el ritmo se ralentiza considerablemente en Pal, donde solo hay unos pocos restaurantes y hoteles para explorar. Afortunadamente, Arinsal y su ambiente après-ski están a solo 10 minutos en taxi.